Dünya sularının %90’dan fazlası içerdiği aşırı tuz oranı nedeniyle doğrudan içme suyu olarak kullanılmamaktadır. Az yağış, olumsuz iklim koşulları, hızlı kentleşme ve sanayileşme nedeniyle artan içme suyu talebine yönelik olarak deniz suyundan tuzun uzaklaştırılması suretiyle içme suyu elde edilmesi teknolojisi gerekli koşulların oluşması durumunda tercih edilebilmektedir. Deniz suyunun tuzluluğunu oluşturan belli başlı çözünmüş tuzlar sırasıyla klor, sodyum, sülfatlar, magnezyum, kalsiyum, potasyum bikarbonat ve bromdur. Bilinen tüm elementler deniz suyunda mevcuttur. İçindeki brom ve iyotların klor ile değiştirildiği bir kg sudaki toplam klor, iyot ve bromun gram olarak miktarına tuzluluk denir. Okyanuslarda tuzluluk %3.4-%3,8 arasındadır.